Человек в развевающихся оранжевых одеждах склонился над камнем и стряхнул с него пыль. Он заметил как на поверхности камня появилось маленькое влажное пятнышко. Человек понял, вытер глаза, резко отвернулся и вскочил на коня. Конь медленно пошел по еле заметной тропинке. Человек не подгонял его. Он физически ощущал тяжесть горя свалившегося на него и не замечал, как и куда идет конь. Отъехав, он оглянулся, посмотрел последний раз на одинокую могилу, и, пришпорив коня, помчался, стремясь как можно дальше уйти от этого места. Но он уже знал, что от горя ему не уйти. Все что с нами было, остается внутри нас. И от этого не уйти. Как бы быстро не скакать. Через некоторое время конь снова шел шагом. Сзади, очень близко, послышался шум крыльев. Человек не обернулся, пока кто то не сел на его плечо.

- Привет,- раздался звонкий певучий голос. Человек осторожно скосил глаза. На плече его, перебирая ножками , пыталось поудобнее устроиться чудное создание. То ли птица в сверкающем живым огнем оперении и с головой, плечами и грудью прекрасной женщины. То ли миниатюрная женщина-эльф, с телом птицы. Она смотрела на человека с откровенным любопытством и даже не пыталась скрыть это.

- Привет, - как можно тише, стараясь не спугнуть ее своим громовым голосом ответил всадник.

- Ты рыцарь?- от ее непосредственности, звонкого голоса, стремления поуютнее устроиться на его плече человеку вдруг стало самому тепло и уютно, он понял, что именно этого чуда он ждал в своих одиноких странствиях.

- Почему ты так решила?

- Только рыцари , да еще разбойники, единственные из людей умудряются забрести в эти края ,-

- Значит я рыцарь.-

- Ты сам не знаешь?

- Теперь знаю.

- Шутишь?

- Шучу…

- А к какому Ордену ты принадлежишь? Я не узнаю твоих одежд.

- К Ордену Искателей Пути.

- Я не знаю такого Ордена . Кто же его магистр?

- Ты не знаешь такого Ордена? Может быть, может быть. Потому что я в нем и магистр и единственный рыцарь.- Раздался веселый смех.

- Ты насмешил меня рыцарь.

И от ее смеха Рыцарю стало хорошо. Исчезла, растворилась боль и тоска. Он почувствовал, что все еще только начинается. Сами собой расправились плечи , распрямилась спина. Он почувствовал на себе восхищенный взгляд и от этого буквально полетел, пришпоривая коня незаметно для себя.

- Но ты еще не сказала кто ты .

- Феникс.

- Феникс, красивое имя.

- Если бы у меня было некрасивое имя, я бы тут же исправила положение.

Пришло время улыбнуться Рыцырю.

- Ты приносишь радость.

- Только тем кто хочет ее.

- И куда же ты направляешься?

- Сейчас мне по дороге с тобой. А ты, куда ?

- Моя дорога пряма как мой меч.

Рыцарь хотел вытащить меч, но передумал. Феникс могла вспорхнуть от неосторожного движения. Рыцарю этого не хотелось.

- А может быть она больше похожа на изъеденную кромку твоего круглого шита?

- Ты решила обидеть меня, - Рыцарь скосил взгляд и взглянул в лучистые насмешливые глаза Феникс.- Ты хочешь сказать , что я хожу по кругу?

- Я ничего не хочу сказать , считай что я просто спрашиваю . А ты должен ответить для себя сам.

- Моя дорога пряма как мой меч, - еще раз повторил Рыцарь.

Далеко впереди показался одинокий путник. Вот он остановился, заметив Рыцаря.

- Я не вижу, кто это . Нищий, нуждающийся в помощи или разбойник, что у него в руке, меч в ножнах , или посох?

- Неужели не видишь ?

- Не вижу. Точнее я вижу и то и другое одновременно и не могу понять кто же он в действительности.

- Ты обладаешь двойным зрением? Кто научил тебя так видеть ?

- Ты.

- Когда? Ты опять смеешься. Но ведь тогда ты должен знать, что обладающий двойным зрением сам должен выбрать, что он хочет видеть.

- Нет, я этого не знал. Ты снова помогла мне понять себя. Спасибо.

- Тогда я покидаю тебя. Ты должен все решить сам.

Феникс легко взмахнула крыльями и исчезла. Рыцарь закрыл глаза, сделал выбор. Он подъехал к нищему и спросил его:

- Чем я могу помочь тебе? У меня нет денег, но я мог бы поделиться с тобой едой. У меня есть небольшой запас.

- Если тебе это не составит труда. Пожалуйста, я очень голоден.

Рыцарь легко соскочил с коня и начал развязывать сумки . Он увидел мелькнувшую тень и инстинктивно пригнулся . Там где только что была его шея просвистел меч. Разбойник потерял равновесие. Рыцарь выбил его меч одним ударом ноги и мгновенно приставил к горлу кинжал. Разбойник затрепетал в ожидании удара. Но Рыцарь вдруг отшвырнул его, схватил валяющийся на земле меч и легким движением сломал .

- Пошел прочь!

Не веря, разбойник понуро пошел в сторону, ожидая клинок в спину, но когда увидел, что Рыцарь вскочил на коня и уже отъехал в сторону, вдруг обернулся и начал что то кричать, что то , по видимому, оскорбительное, потому что жесты его были неприличны.

"Победа опять обернулась поражением, как всегда", меланхолично подумал Рыцарь, ускоряя бег коня.

- Ты меня удивил, Рыцарь,- Феникс вновь устраивалась на его плече.

- Чем же?

- Разве я тебе не говорила, что здесь могут быть только рыцари и разбойники?

- Говорила.

- И ты не захотел увидеть разбойника?

- Но ведь был же шанс, что это просто нуждающийся в помощи человек.

- Ты так долго не протянешь, Рыцарь. Сколько Провидение сможет спасать тебя?

Рыцарь ехал сжав скулы.

- Но ты мне нравишься, Рыцарь. Несмотря на свою очевидную глупость, ты мне нравишься.

- Или благодаря ей.

- Чему?

- Глупости.

Феникс опять звонко рассмеялась. И Рыцарь улыбнулся в ответ.

- Мне хорошо с тобой. Вроде ничего умного не говорим, но просто хорошо.

- Да, так бывает.

- Ты точно это знаешь?

- Да. Иногда случается, что сердца начинают биться вместе и любое слово внушает радость. Просто потому что его произносят. Независимо от того какую глупость при этом говорят.

- Мне всегда казалось, что такое бывает, когда между людьми возникает любовь.

Феникс вдруг как то поникла, потом встряхнулась, взмахнула крыльями, задев лицо Рыцаря, и опять исчезла.

Дорога, по которой ехал Рыцарь, извиваясь, втянулась в ущелье. Он ехал словно в сумерках. А может быть и так наступали сумерки. Впереди послышался глухой рев. Рыцарь вынул меч. Но с дороги не свернул . Когда тропа завернула за скалу, он увидел огромного безобразного дракона, и страх обуял его. Дракон посмотрел в его сторону и грозно заревел . Вокруг его лап были разбросаны человеческие кости, взгляд его был ужасен, противная бородавчатая кожа пузырилась от гнойных нарывов. "Давить, давить дракона, давить, прежде всего в своей душе" бормотал Рыцарь, еле удерживая в руках меч, но продвигаясь вперед. Его конь застыл еще от первого рыка и Рыцарю пришлось идти на дрожащих ногах. И вдруг, включилось то двойное видение, про которое он от страха забыл. Рыцарь и не думал, что эффект будет такой разительный. Он увидел дракона, но совершенно по другому. Его гибкое, сверкающее тело было прекрасно, его взгляд - удивительно величественен и глубок. Рыцарь замер в изумлении. Дракон понял его изумление и улыбнулся печальной , мудрой улыбкой.

- Почему?, -только сумел выдавить Рыцарь

- Каждый видит то что хочет в одном и том же, ты не захотел увидеть зло и страх и ты их не увидел.

- А с ними что?

- Они захотели. И получили, и страх, и зло. Я даже не притронулся к ним. Они все сделали сами. Помни, кто хочет видеть во всем страх и зло, тот не получает ничего кроме страха и не сеет ничего кроме зла. Ты прошел испытание, но не думай, что тебе станет легче. Прощай.

Дракон упруго извиваясь исчез в пещере.

Вскоре ущелье закончилось и Рыцарь увидел свою Феникс, сидящую на камне.

- Я люблю тебя, - вдруг сказала Феникс. Рыцарь протянул ей руку.

- Садись, едем дальше. Мне тоже хорошо с тобой.

- Я люблю тебя,- повторила Феникс.

- Мне очень хорошо с тобой, поехали.

- Ты не понимаешь? Я люблю тебя. Идем со мной. Я приведу тебя в страну, чудесную страну мечты, ты же этого хочешь? Конечно хочешь.

- Вот моя дорога. Она пряма как мой меч.

- Ты на редкость туп мой рыцарь.

- Да.

- Неужели ты отказываешься идти со мной? Я еще ни кому не предлагала этого.

- Вот моя дорога. - глаза Рыцаря были полны муки, но Феникс этого уже не замечала. Она сорвалась с места и начала подниматься все выше и выше в пронзительно ясное небо.

- Я люблю тебя, - раздался с высоты отчаянный звонкий крик. Рыцарь молчал. Яркий свет вспыхнул в небе. Рыцарь закрыл глаза.

Он долго рыскал по степи, пока не нашел маленькое обгоревшее тельце своей Феникс. Он бережно завернул ее в тряпицу. Кинжалом вырыл яму , положил туда страшный сверток и засыпал его. Перенес издалека большой камень , положил на могилу и постоял над ней. Потом порывисто вскочил на коня и долго гнал его прочь, проклиная себя и свою судьбу. Бег коня постепенно замедлился. Через некоторое время конь снова шел шагом. Сзади, очень близко, послышался шум крыльев. Рыцарь не обернулся, пока кто то не сел на его плечо.

- Привет,- раздался звонкий певучий голос…

На предыдущую страницу