Эляна оглянулась на большую букву М над выходом из метро. Еще раз, для гарантии, посмотрела на мятый клочок бумаги, сверилась. Все совпадает, вышла там, где нужно. Осталось проехать на автобусе три остановки, потом пройти квартал по движению автобуса, повернуть направо, увидеть вывеску и войти в дверь под ней. Так было написано в шуточной инструкции, которую Андрей дал ей в последнем письме. Эляна решила пройти три остановки пешком. Она очень волновалась, до назначенной встречи оставался еще час, а ходьба ее всегда успокаивала, давала возможность привести мысли в порядок.

Заблудиться было невозможно, прямой, непривычно широкий проспект уходил за горизонт. Все тут какое-то нарочито громадное, широкое, высокое, шумное. Привыкнув к тишине и спокойствию своего города, тоже столичного, но гораздо более уютного, как ей казалось, Эляна первый момент внутренне вздрагивала от громких, резких вскриков прохожих. Она думала, что что-то случилось, но оказывалось, что прохожие просто спокойно беседуют. Эляна чуть снисходительно улыбнулась, вспомнив, что Москва и десять лет назад, когда она была здесь первый и последний раз, произвела на нее такое же впечатление. Настроила свой болевой порог в соответствие с непрерывным шумом этого парадоксального города, и уже уверенно встроилась в спешащую по своим таинственным делам толпу москвичей и гостей столицы. Ей казалось, что она хорошо подготовилась к предстоящей встрече и, тем не менее, никак не могла избавиться от нарастающего напряжения. Что она скажет? Зачем она вообще приехала, поддавшись внезапному порыву?

С Андреем она была знакома полгода. Знакомство это произошло в Интернете. Эляна любила путешествовать в его глубинах, довольно часто заходила на русские страницы, дабы не терять навыки языка. Она любила разгадывать головоломки и двусмысленности русского юмора, ей нравились многие личные странички, поразительно искренние и открытые. Эти странички контрастировали с привычным впечатлением от громогласных и наглых русских. Как это все могло уживаться в одной нации? Непонятно.

Однажды, путешествуя по личным страничкам, она зацепилась за удивительно проникновенную фразу в чьей-то гостевой, кликнула на ссылку к автору сообщения и оказалась на страничке Андрея. Тогда она, конечно, еще не знала его имени. Страничка называлась странно: "Параолимпийские игры". Эляна хотела тут же вернуться назад, она не очень любила читать о спорте. Но, проведя взглядом по диагонали, на прощанье, не обнаружила ни слова о спорте. Заинтересовавшись, она кликнула на гостевую. Содержание было непривычно. Какие-то непривычные для людей, подписавшихся мужскими именами, мысли. Она долго не могла подобрать эпитета. Беззащитные, что ли. Обнаженные. Но одновременно агрессивные, нервные, местами хвастливые. И у каждого сообщения ответная реплика автора странички, всегда уравновешенная, проникнутая какой-то стоической мудростью. Эляна вернулась на первую страницу и начала читать ее внимательно. Параолимпийские игры? Почему такое странное название? На страничке не было разъяснений, были какие-то фразы о силе слабости, о мужестве обреченных, о духе, крепящем распадающееся тело. Еще какие-то слова, непонятные, пугающие, беспощадные.

Эляна вспомнила. Параолимпийские игры - спортивные игры инвалидов. Вот на что намекал автор. Она не стала писать ни на гостевую, ни на форум, это было по ее мнению нечестно, там был свой круг людей, свои, часто болезненные, темы, она написала письмо. И не ждала, как ей казалось, ответа. Но когда следующим вечером она, с непонятным трепетом, открывала свой почтовый ящик на одном из бесплатных российских проектов, и увидела, что есть ответ, то какое-то время медлила. Вдруг там насмешка над здоровой великовозрастной дурой. Потом все-же открыла письмо и была рада, что это сделала. Андрей писал легко и радостно, что приятно контрастировало с несколько нервной обстановкой на его сайте.

Они переписывались ежедневно, иногда по нескольку раз в день, и через некоторое время Эляна поняла, что без этих писем ей будет трудно. Она боялась своей привязанности, убеждала себя, что может в любой момент прекратить общение. И несколько раз, действительно, была близка к этому, когда все в жизни казалось бессмысленным, а эта связь по Интернету, противоестественной. Но продолжала писать через силу и вскоре начинала понимать, что ее сомнения были еще более глупыми и бессмысленными, чем само общение. Андрей писал охотно, он, как будто, чувствовал ее настроение. Когда ей было радостно, его письма искрились, когда ей было плохо, они были лаконичны, но задушевны. Этот Андрей так разительно отличался от того, который на своем форуме умно и, зачастую, резко беседовал с людьми несчастными, запутавшимися и раздраженными, что Эляна сначала была удивлена. А потом прониклась бесконечным уважением к этому человеку. Было что-то напоминающее святого Георгия, в его поведении, рыцаря, сражающегося со страшным змеем. И побеждающего. Ежедневно, ежеминутно.

Внезапно Эляна поняла, что она не может не увидеть его. Ей казалось, что если она не увидит то, единственно настоящее, что ей встретилось в жизни, то и жить, собственно, незачем. Что она скажет ему? Как будет выглядеть их встреча? Она об этом не думала. Написала, что у нее будет послезавтра внезапная командировка в Москву, и предложила встретиться, надеясь на сложившуюся доверительность их отношений, которая позволяла не объяснять причину встречи. Андрей с энтузиазмом согласился, прислал схему и шуточную инструкцию с указаниями того, как его можно будет найти. Эляна взяла неделю отпуска, пошла в турбюро, заказала срочную туристическую визу, поехала на вокзал, купила билет и вечером следующего дня сидела в купейном вагоне направлявшегося в Москву поезда, невнимательно перелистывая страницы купленных в дорогу газет. Она с радостью прислушивалась к той легкости и решительности в себе, с которыми совершила все это.

И вот теперь с все возрастающим напряжением она приближалась к месту встречи. Расстояние между тремя остановками оказались непривычно большим. Москва. Эляна даже пожалела, что решилась идти пешком. Наконец подошла к третьей остановке, теперь нужно было пройти квартал вперед и повернуть направо. Там должно быть здание с вывеской. Она почему-то ожидала увидеть какую-нибудь замызганную вывеску, доставшуюся с советских времен. То, что она увидела, повернув за угол, повергло ее в легкий ужас. За несколькими вполне стандартными домами стояло современное здание с полукруглым фасадом, затемненными стеклами и огромной вывеской, несколькими афишами, из которых следовало, что внутри здания находился клуб, казино, ресторан, баня, боулинг, стриптиз и еще бог знает что. Возле здания на стоянке, несмотря на сравнительно ранний для клубной жизни час, стояли несколько весьма приличных джипов и мерседесов.

Эляна всего этого никак не ожидала. На всякий случай она обошла здание, посмотрела, нет ли еще каких-нибудь домов с вывесками? Нет, дальше стояли опять стандартные унылые строения. Она робко зашла в фойе. Робость усиливало то, что разом забылся весь русский язык…. Хотя нет, что-то все-таки осталось, и этого остатка хватило, чтобы обратиться к огромному мрачному охраннику, напрягшемуся у входа при виде далеко не клубного облика Эляны :

-Простите, мне сказали, что я могу спросить Андрея, и мне объяснят, где я его могу найти.

-Какого Андрея, фамилия?- довольно грубо спросил охранник, но потом что-то переключилось в его облике, он улыбнулся и сказал - Вас ждут, Вам сюда.

Пока происходило это переключение, Эляна успела проклясть свою наивность и доверчивость, которые занесли ее сюда . Она прекрасно помнила, что сама вызвалась приехать в Москву, сама навязалась Андрею, неужели ее реакции были так прозрачны и хорошо просчитываемы (ах мы бабы, бабы - дуры), что ее с такой легкостью кинули, или как там это правильно называется? В ее памяти услужливо всплыли истории бесследного исчезновения женщин, почерпнутые из прессы. Одна в чужом городе, в чужом государстве.

Однако когда охранник сменил тон, ее страх показался ей параноидальным, и она послушно пошла в указанном направлении. Небольшой, современный евро-роскошно-уютный зал, приятных спокойных тонов цветовая гамма, стойка бара, небольшие столы, тяжелые цельнодеревянные стулья-кресла, в которых утопаешь с головой и не видишь никого вокруг, кроме своего визави. Настроение Эляны совершенно незаметно для нее самой поменяло знак. От предчувствия встречи с "принцем" у нее свело внутренности. И это было очень сладостное чувство, как ни странно.

Она осмотрела зал. В это раннее время он был пуст. Рядом со стойкой скучал, сидя спиной к двери на высоком одноногом табурете, официант. Эляна скромно кашлянула. Официант недоуменно оторвался от телевизора, на котором мелькали полуобнаженные девушки из МТВшного клипа. Из-за одной спинки высунулась голова и тоже вопросительно уставилась на Эляну.

-Маша?- тихо, как бы разговаривая с сами собой, спросила голова. Эляна вспомнила то, что твердила про себя все время пока ехала в поезде. Главное не опозориться и вовремя вспомнить, что переписывалась она под именем "Маша из Питера". Вспомнила. Улыбнулась и кивнула.

-Андрей?

-Да, да.- энергично подтвердила голова,- Саш, обслужи даму, пожалуйста, и помоги ей сесть. Тут такие сидения, без посторонней помощи никак. Но зато потом сидишь как в крепости.

Эляну слегка укололо, что Андрей по-барски предоставил право помочь ей официанту.

Когда она устроилась в удобном, как это ни странно, кресле, когда, отгородившись от всего мира, оказалась наедине с Андреем, ее кольнуло еще раз. Одет он был в смокинг, блестящие лацканы были несколько заношены. И вообще в его облике сквозила вульгарность базарного нувориша. Какая-то расплывшаяся фигура, неестественно полноватое лицо. Уж не его ли самый поношенный Мерседес стоит у входа? И на черта ему смокинг, выглядящий на нем так же неестественно как человеческая одежда на обезьяне? Вот вам и ожидание "принца". Никогда не надо чего-то ожидать. Эляна давно старалась привить себе этот принцип, но вот все как-то не получается воплотить его в жизнь.

Андрей с явным недоумением уставился на нее и нахально не отводил взгляда. Что-то сразу пошло не так. Разговор поначалу не клеился. Напряженно обсудили меню. Эляна почувствовала, что пошла в разнос. Ее раздражал тембр его голоса, запахи, шедшие от него, манера смотреть в глаза, не отрываясь, изучающее выражение глаз, яркий прыщик на виске. Разочарование накрыло ее удушливой волной, она поняла это и попыталась вынырнуть. Человек-то ни в чем не виноват. Эляна собрала всю свою волю и защебетала весело и беззаботно, чем только усилила выражение недоумения в глазах Андрея, осеклась и как-то беспомощно начала мять салфетку.

-Что сказать-то хотела?- вдруг грубовато и прямолинейно спросил Андрей.

-Когда, сейчас?

-Да нет, вообще. Когда решила приехать.

Неужели понял, что нет никакой командировки? Стыдно-то как.

-Знаешь, просто захотелось поговорить. Мне очень нужно было с тобой поговорить. Тебе не кажется, что нас что-то связывает, что между нами есть какие-то отношения? Что нам делать дальше?

-Какие отношения?- тон его звучал жестко и даже чуть-чуть враждебно. Эляна окончательно смешалась. Андрей подождал и продолжил.

-Ты нуждаешься в помощи? В какой, расскажи, только не виляй. Не люблю этого бабского виляния. В Интернете все-таки есть время, чтобы проникнуться и сформулировать достойный ответ, а по жизни не люблю.

Вот, ошарашил, так ошарашил. И где его тактичность, внимательность и проникновенность, которые привлекли ее в переписке? Хотя, хотя в своих публичных ответах другим людям он иногда бывал столь же резок и безапелляционен. Но почему-то Эляна думала, что к ней такой тон не может относиться.

-А я по жизни не люблю лжецов и вообще двуличных людей, - в тон Андрею, жестко ответила она.

-Как я понимаю, это адресовано мне?

-Тебе тоже.

-И в чем моя двуличность?

-Ты,- тут она задумалась. А в чем, собственно, эта двуличность выражается? Он ей ничего не обещал, никуда не приглашал, она сама напросилась. Мало того, он только что предложил ей помощь, в резкой, неприятной форме, но он предложил . То, что вот этот, неожиданно неприятный Андрей разительно отличался от образа, который она создала в своем воображении, наверняка не является причиной для обвинений. Непреодолимый тупик мысли только разозлил Эляну, и она решительно продолжила,- ты притворялся заинтересованным в общении со мной, ты заставил меня поверить в тебя, ты заставил поверить в то, что я для тебя значу то же, что ты значишь для меня.

- Я что, должен был хамить тебе, что бы у тебя не возникло вредных иллюзий? Но ведь я, действительно, заинтересован в каждом собеседнике, можешь мне поверить. Где тут обман?

-Я не каждая.

Андрей вдруг повеселел.

-Ну, если так…

-Да, так. И общаясь со мной, ты брал на себя какие-то обязательства.

-Да? Взглянул на девушку заинтересованно, значит, как порядочный человек, должен на ней жениться.

-Не измывайся, это пошло.

Андрей явно начал терять терпение.

-Ты захотела со мной встретиться. Что бы ты ни думала обо мне до того или сейчас, ты хотела встретиться, значит, тебе нужна была моя помощь. Значит, у тебя были проблемы, которые тебе не под силу решить самой. Поверь, я мог бы тебе помочь. У меня есть опыт , небольшой, но есть.

-У тебя? Ты что, профессиональный благотворитель? Не нужна мне твоя благотворительность, занимайся ей со своими инвалидами.

-Зря ты так. Между прочим, тебе приходило в голову, что все люди в чем-то инвалиды?

Эляна и сама поняла, что зря.

-Приходило. Все мы в чем-то уроды.

Болезненной реакции Эляна не ожидала, ей показалось, что она верно угадала смысл фразы, а тут неожиданно Андрей вздрогнул и как-то очень пронзительно посмотрел в глаза .

-Не в этом смысле. - он помедлил, голос его стал спокоен и задумчив, - Не в этом смысле. Все гораздо проще. Инвалид- человек с ограниченными возможностями. Но ведь любой человек - человек с ограниченными возможностями, как ни крути. Просто инвалид - это человек, который осознает ограниченность своих возможностей, который прилагает массу усилий для выхода за пределы этой ограниченности, именно они, инвалиды, являются самыми, что ни на есть нормальными людьми, осознающими свой человеческий долг, что ли, свою человеческую природу, способность выходить за рамки, наложенные на них природой. А обычные люди, которые себя инвалидами не считают, живут в рамках своей ограниченности и считают, что так и нужно жить нормальным людям.

Эляна внимательно слушала, его тон, его слова приковали ее внимание. Но вывод почему-то решила сделать свой.

-Ты что все это время считал меня инвалидкой?

Андрей посмотрел на нее так, что она поняла, что опять ляпнула что-то не то, но что не то, так и не поняла.

-Я же сказал. Все мы инвалиды, все мы, даже самые совершенные из нас, ограничены, и ограничены практически во всем. И в то же время мы способны выходить за пределы своей ограниченности. Любая религия говорит о том, что человек способен превзойти то, что заложено в него материальной природой.

- Ты не сектант, случайно?

Андрей помрачнел. Его вдохновение иссякло.

-Нет. Я сам по себе. Иногда удивительно, что может понять человек сам по себе.

Он усмехнулся и вопросительно посмотрел на Эляну.

-Так что Маша из Питера? Будешь колоться? Или мне применить пытки?

-Не надо. Мне не в чем тебе признаваться.

-А если не мне?

-А в том, что не тебе предназначено, не тебе и открою.

-Логично…, хотя не очень. Я появился и исчез, как сосед по купе в поезде. Мне можно сказать то, что не скажешь и самому хорошему знакомому.

-Ты такую себе роль назначил в наших отношениях? Соседа по купе?

-Побойся Бога. В каких отношениях?

Все-таки быстро он теряет терпение. Наверное весь его "опыт помощи" ограничен общением Интернете.

-Ладно, мне все понятно. Извини, что отвлекла от важных благотворительных дел. До свидания. Спасибо за обед.

Эляна сделала попытку встать. Сзади появился официант, отодвинул кресло.

-Сколько я должна?

-Нисколько, - улыбнулся официант, - для автора фирменных песен, которые поют в этом заведении, и для его гостей обеды бесплатны до скончания веков.

Эляна, не оглядываясь, пошла к выходу, хотя последняя фраза ее явно заинтересовала. Что она ждала? Что ее окликнут? Андрей смотрел ей вслед грустным взглядом и молчал, пока за ней не закрылась дверь.

-Ну и чего ты добивался, братан?- спросил официант.

-А кто его знает, Сань. Чего-то хочется. Искры понимания, искры юмора. Не знаю чего.

-Андрюш, ты уже большой мальчик, разве тебе не ясно, у них этого нет. Нет того, что ты хочешь.

-Не будь пессимистом.

-Будь реалистом.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

-Смотри, она оставила свой пакет, надо догнать.

Саша поднял пластиковый пакет. Но неловко. Из него высыпались газеты, помятый железнодорожный билет. Газеты были на непонятном языке.

-Чешский что ли? - риторически спросил Саша. Он недавно катался в Прагу, что-то эти латинские буквы с хвостиками и крышечками ему напомнили. Потом поднял билет и прочитал, - Вильнюс - Москва. Отбытие вчера.

- Вот тебе и Маша из Питера. Маша, которая не любит лжи и двуличия. А я гадаю, почему у Маши вдруг такой акцент. Не беги за ней, я думаю, что если ей нужна будет эта макулатура, она за ней сама вернется.

-Неудобно как-то.

-Кстати, если, действительно, она здесь в командировке, то билет ей понадобится, она вернется.

-А если нет?

-Только не из-за гордости. Скорее всего не в командировке она, не бросила бы она билет с газетами. Ох уж эти женщины, заколебали своей любовью.... Жалко, что так получилось.

-А я почему-то думаю, что и вправду не любит она ни лжи , ни двуличия. Ты ведь правильно говоришь, все мы в чем-то инвалиды. Ложь во спасение она ложью не считает.

-Во спасение чего?

-Мужик, ничего ты в бабах не понимаешь, хоть и песни лирические пишешь.

-И никогда не пойму. Ладно, поеду.

Саша отодвинул кресло, пошел к стойке, наклонился, поднял два костыля, поднес их Андрею. Тот успел снять смокинг.

-На, отдай Борису. Когда он появится?

-Они тут с восьми начинают стучать. К полвосьмого явится.

Саша посмотрел в угол зала, где находилась сцена.

-Ну и зачем тебе это понадобилось, даму встречать в смокинге?

-А кто его знает. Интересно.

-Искру юмора ждал?

-Искру жизни. И спроси у Борьки, он его, что, не чистит, не стирает, или что там полагается делать со смокингами? Воняет.

-Обязательно спрошу.

-Обязательно, мало ли с кем придется еще встречаться.

Они опять рассмеялись.

-Подожди, я твой Жигуль ко входу подгоню.

-Ты ж в управлении моей инвалидки не разберешься. Ладно, Саш, не беспокойся, допрыгаю.

-Счастливо. Заходи.

-Обязательно. Пока.

На начальную страницу